Linguaggio PHP: cos’è e come funziona
PHP è un linguaggio di programmazione open source usato per lo più nello sviluppo web.
Viene definito un “linguaggio interpretato”, nel senso che il codice PHP viene tradotto con un programma ad hoc in un linguaggio che il server web sia in grado di comprendere; in questo si differenzia da linguaggi come JavaScript, CSS o HTML, che prima sono interpretati dal browser.
Proprio per questo motivo nel caso di PHP si parla di un linguaggio “server side“, con gli script che compongono delle istruzioni HTML che solo al termine vengono trasmesse al browser e di conseguenza all’utente.
A che cosa serve il linguaggio PHP
Una delle prerogative più interessanti del PHP è rappresentata dalla possibilità di dare vita a pagine web dinamiche: non per forza animate, ma capaci di cambiare il contenuto in funzione di agenti esterni.
Si potrebbe citare come esempio quel che avviene con un motore di ricerca, che cambia il contenuto della pagina in modo dinamico a seconda delle chiavi di ricerca che vengono digitate.
Tutti i software open source principali al momento si servono del linguaggio PHP: è il caso non solo di WordPress e PrestaShop, ma anche di Magento, di Joomla e di Drupal.
Non è eccessivo sostenere, quindi, che si tratta del linguaggio di programmazione che viene scelto più di frequente dagli sviluppatori.
Cosa si può fare con il linguaggio PHP
È davvero lunga la lista delle funzionalità che vengono messe a disposizione da PHP, che permette per esempio di mandare cookies e di riceverli, ma anche di caricare dei file, di realizzare delle mailing list o di provvedere alla cifratura dei dati (e ovviamente anche alla loro decifratura).
Sempre il linguaggio PHP, inoltre, offre la possibilità di registrarsi in un’area riservata e di eseguire il login. Ancora, è possibile generare delle pagine dotate di contenuti dinamici e raccogliere informazioni a partire dai moduli di contatto.
Una costante evoluzione
Il linguaggio PHP non è fisso ed immutabile ma, al contrario, si presenta come in costante evoluzione.
A mano a mano che il tempo passa, quindi, le prestazioni di cui gli sviluppatori possono beneficiare aumentano sempre di più, per esempio perché i siti web usano una quantità di memoria inferiore e caricano in tempi decisamente più rapidi.
Tutto merito di un linguaggio che fa della versatilità il proprio punto di forza, adatto anche ai siti più piccoli.
Perl e Phyton
Perl (o Php/Perl) e Python sono due linguaggi che negli anni si sono sviluppati in contesti differenti, e che oggi rappresentano un punto di riferimento per tanti sviluppatori in tutto il mondo: in comune hanno le origini, nel senso che entrambi hanno visto la luce in ambito Unix; a distinguerli, però, sono gli approcci.
In particolare, Python presuppone una maggiore precisione della sintassi e una pulizia superiore, come dimostra la funzione essenziale ricoperta dall’indentazione del codice. Da questo punto di vista, invece, Perl è meno esigente, e infatti gli sviluppatori hanno la possibilità di scrivere sorgenti che, pur dovendo essere leggibili, possono apparire meno chiare. Senza che ciò vada a compromettere il corretto funzionamento degli script.
Python, inoltre, preferisce una soluzione unica quando si ha un problema a cui rimediare, mentre con Perl sono possibili vari percorsi da intraprendere per giungere a uno stesso risultato.
Lo stesso approccio nei confronti del problem solving è quello di PHP, decisamente debitore verso Perl, pur essendo un linguaggio che mira al web.
Infine, va sottolineato che Perl integra parte della sintassi che deriva da shell script, sed, awk, C o altri linguaggi, ma Python garantisce una migliore leggibilità degli script.
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